スローフード協会は1986年、イタリア北部、ピエモンテ州の小さな町ブラで始まりました。当時、『ゴーラ』という食文化雑誌の編集者であった現会長のカルロ・ペトリーニが、イタリア余暇文化協会(ARCI=アルチ)という団体の中に、「アルチ・ゴーラ」という美食の会を作ったのがきっかけです。
同年、首都のローマにマクドナルドのイタリア第1号店が開店し、これが国内で大きな論議を呼ぶことに。ある日のアルチゴーラの会合でもこのマクドナルドが話題となり、メンバーの一人がファストフードから発想して『スローフード』とつぶやいたことからこの言葉は生まれました。
そしてアルチ・ゴーラのモットーとなった『スローフード』という言葉とともに、イタリアを中心に賛同者が増え続け、1989年、パリで開かれた最初の総会で『スローフード宣言』が採択され、それにともない会の名称も正式に『スローフード』となりました。
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